L'opera

Nel 1925 fu pubblicato prima a puntate su ´Il Secolo XIX´, poi in un unico volume da Treves. È definito un romanzo ´continentale´, sia perché ispirato durante i soggiorni della scrittrice sulla costiera romagnola, sia per la presentazione dei personaggi . Il protagonista del racconto è il maestro Giuseppe De Nicola, ormai in pensione dopo quarant´anni di servizio. Al termine della carriera egli decide di intraprendere un viaggio per ritrovare Antonio, suo figlio adottivo, che aveva manifestato la sua inquietudine verso la vita con l´allontanamento da casa. Ecco che il viaggio ritorna come in tante altre opere deleddiane. Si tratta, qui, di un viaggio di espiazione che, da fisico, diventa interiore, psicologico. L´espiazione di Giuseppe consisterà nel prendersi cura di Ornella, la serva che Antonio ha messo incinta, e poi del loro bambino.