The work

Il romanzo è stato pubblicato per la prima volta nel 1910 dalla Casa editrice Treves e poi nel vol. III della raccolta Romanzi e novelle da Mondadori nel 1950.  La storia è ambientata in una Nuoro inedita, di fine Ottocento, segnata da una dura crisi economica che ne ha sconvolto l´assetto sociale e ambientale e dal declino del mondo patriarcale.  L´idea del romanzo, suggerisce la scrittrice stessa, affronta un tema verghiano, quello dei ´vinti´ che soccombono nella lotta per la vita; ma nel titolo, chiaramente simbolico, il punto chiave riguarda il rassegnato fatalismo degli uomini alla loro sorte, che è già scritta nel disegno di Dio.