L'opera

David MacDougall è una figura fondamentale del cinema etnografico e dell´antropologia visuale. Come cineasta ha lavorato in Africa, Australia, India ed Europa. Tra i suoi film premiati (molti co-diretti con la moglie Judith) si ricordano The Wedding Camels, Lorang´s Way, To Live with Herds, A Wife among Wives, Takeover, Photo Wallahs, e Tempus de Baristas. Come studioso affronta temi centrali del rapporto tra cinema e antropologia, ed è tra i pochi documentaristi che trattano estesamente queste problematiche attraverso la scrittura. I saggi qui raccolti riguardano, tra gli altri temi, la differenza tra film e testo scritto e tra la posizione del regista e quella dell´antropologo che scrive un saggio. Nella sostanza, questi testi offrono una panoramica della storia dell´antropologia visiva, insieme a considerazioni su argomenti specifici, come ad esempio il punto di vista e la soggettività, la riflessività, l´uso dei sottotitoli, e la complessa posizione del soggetto nel cinema. Piacevolmente privo di linguaggio gergale, ogni capitolo rientra pienamente nella tradizione del saggio come impegno nell´analisi di questioni complesse. L´autore mette in discussione, infine, l´assunto che il cinema etnografico sia semplicemente una forma visiva dell´antropologia, sostenendo invece che si tratta di una pratica antropologica radicale, che sfida molti dei presupposti fondamentali delle stesse discipline antropologiche.